Planetarni zupčanici su sustavi zupčanika koji se, osim što se mogu okretati oko svojih okretnih osovina, poput zupčanika sa fiksnom osom, svoje rotirajuće osovine također okreću s planetarnim nosačem oko osi drugih zupčanika. Rotacija oko vlastite osi naziva se&"rotacija GG", a rotacija oko drugih zupčanih osovina naziva se&"revolucija GG", baš kao i planeti u Sunčevom sustavu, otuda i naziv.
U usporedbi s uobičajenim prijenosom zupčanika, planetarni prijenos zupčanika ima brojne jedinstvene prednosti. Najznačajnija značajka je da se snaga može podijeliti prilikom prijenosa snage, a ulazno i izlazno vratilo su na istoj vodoravnoj liniji. Stoga se planetarni prijenos zupčanika naširoko koristi u reduktorima, povećavačima brzina i prijenosima u raznim mehaničkim prijenosnim sustavima. Posebno zbog svojih karakteristika&"velikog opterećenja i velikog prijenosnog omjera GG", široko se koristi u zrakoplovima i vozilima (posebno teškim vozilima). Planetarni zupčanici također igraju veliku ulogu u prijenosu zakretnog momenta u motoru. Budući da su karakteristike motora' brzina i obrtni moment motora vrlo različite od potreba vožnje na cesti, radi pravilnog raspoređivanja snage motora' snage pogonskih kotača, gornje karakteristike planetarnog zupčanika može se koristiti za pretvorbu. Automatski mjenjači u automobilima također koriste ove karakteristike planetarnih zupčanika za promjenu relativnog odnosa kretanja različitih komponenata kroz spojke i kočnice za dobivanje različitih omjera prijenosa.
Planetarni zupčanik u strukturi ima sljedeće karakteristike:
(1) Sunce, planetarni nosač i zupčanik su koncentrični, tj. Okreću se oko zajedničke osi. Na taj se način mogu eliminirati osovine i srednji zupčanici kao što su ručni prijenosnici;
(2) Svi zupčanici uvijek su međusobno povezani, a pri prebacivanju zupčanika ne treba kliziti zupčanike, pa su trenje i trošenje mali, a život dug;
(3) Konstrukcija je jednostavna i kompaktna, a opterećenje se raspoređuje na veliki broj zuba velike čvrstoće;
(4) Može se dobiti više prijenosnih omjera.
